Jane Tomlinson a perdu son combat contre le cancer

ane Tomlinson, une Britannique âgée de 43 ans qui a multiplié les exploits sportifs pour collecter de l'argent au profit de la recherche médicale, est décédée après avoir lutté pendant sept ans contre un cancer, a annoncé mardi sa famille.

Mère de trois enfants, cette radiologue avait appris fin août 2000 que son cancer du sein, en rémission depuis dix ans, s'était étendu aux poumons et aux os, et était incurable. Les médecins lui donnaient six mois à vivre.

Elle s'est alors engagée dans une série de défis sportifs susceptibles de mettre à l'épreuve les athlètes les plus endurants, qui lui ont permis de de recueillir 1,5 million de livres (2,21 millions d'euros) au profit d'organisations caritatives.

Sa première course en mai 2001 (5 km) a été suivie, entre autres, par quatre marathons et un triathlon Ironman (4 km de nage, 180 km à vélo et un marathon), qu'elle fut la première athlète atteinte d'un cancer incurable à mener à bien.

En mai-juin 2004, elle a parcouru à vélo les 4.000 km qui séparent Rome de sa ville natale de Leeds (nord de l'Angleterre). Pendant l'été 2006, elle a relié San Francisco à New York, soit 6.780 km.

Dans un entretien avec l'AFP en novembre, la jeune femme avait indiqué que la progression de sa maladie la contraignait à renoncer à ses exploits sportifs, mais qu'elle souhaitait poursuivre son action en faveur d'organisations caritatives jusqu'au bout.

Jane Tomlinson avait été nommée Commandeur de l'Empire britannique (CBE) par la reine Elizabeth en juin dernier.